鸞鳳玉原產於墨西哥中部高原地帶，學名Astrophytum myriostingma，球體最大可長至15∼18公分，稜數為五稜，但也有三稜至十稜之變化，稜上有由刺座演變之淡褐色毛點，但全株無刺，毛點上會開花及萌發仔芽，值株初為球狀，長成後為柱狀，值株上遍佈通稱為星的白色毛點。

鸞鳳玉亞種眾多，但由於其值株型態變化也大，因此不易認定亞種及園藝變種，一般認定其亞種三種至五種；鸞鳳玉因型態端莊，值株與花朵均相當美麗，因此深受喜愛，也衍生出龜甲鸞鳳玉等園藝種；在相似種方面有白鸞鳳玉這種常被誤認為鸞鳳玉的相似種。

花約4至6公分，為帶有金屬光澤之黃色，花苞有刺毛保護，花期長，除冬天外幾乎整年綻放，一朵花綻放約2至3天。

花朵授粉後約廿天成熟裂開，隨著值株大小及授粉狀況的不同，一個種子夾約有20顆以上的種子，種子顏色為黑色至褐色，種子略成碗狀凹陷並非圓形。

鸞鳳玉種子發芽率高，且發芽快，約3至四天即可發芽，圖中為剛發芽之幼苗，旁邊有以脫落之種皮，其子葉較兜尖銳，這顆小苗因發芽時陽光較強烈而呈現紅色，正常小苗為綠色。

各種狀態的小苗，有的剛發芽不久，有的已經長出本葉了，有些小苗有錦斑變異的跡象。